Ocho pasos por encima de los 4.600 metros. Doce noches durmiendo a más de 4.000 metros de altitud. Ciento veinte kilómetros rodeando uno de los macizos más remotos y salvajes de los Andes peruanos. La ruta Huayhuash clásica no es el trek más conocido de Sudamérica, pero sí uno de los más impresionantes del planeta. Si estás planificando hacerlo y quieres saber exactamente qué te espera cada día, en qué campamentos dormirás y cómo prepararte para los pasos más exigentes, esta guía está hecha para ti.
¿Qué es el circuito Huayhuash clásico y qué lo diferencia de otras variantes?
El circuito clásico es la versión completa de la vuelta a la Cordillera Huayhuash. Cubre aproximadamente 120 km, conecta el punto de inicio en Cuartelwain con el final en Llámac, y oscila entre los 3.300 y los 5.010 metros de altitud a lo largo de 12 días de trekking.
Existen versiones más cortas —de 8, 9 o 10 días— que eliminan algunas etapas o combinan jornadas. La diferencia está en los detalles: el circuito clásico de 12 días incluye el día libre en el campo base del Siula Grande, la posibilidad de una jornada de descanso en Carhuacocha o Jahuacocha, y ritmos más humanos que permiten disfrutar el paisaje en lugar de sobrevivir a él.
Si tienes el tiempo, la versión de 12 días es la que recomendamos.
Datos técnicos de la ruta clásica
| Dato | Detalle |
| Duración | 10 a 12 días |
| Distancia | ~120 km |
| Dificultad | Moderada – Difícil |
| Altitud máxima | 5.010 m (Paso Cuyoc) |
| Altitud mínima | ~3.300 m (Llámac) |
| Inicio | Cuartelwain / Matacancha (4.170 m) |
| Final | Llámac (3.300 m) |
| Pasos de montaña | 8 a 10 pasos sobre 4.600 m |
| Temporada ideal | Mayo a octubre |
Cómo llegar al punto de inicio desde Huaraz
La base de operaciones para el Huayhuash es Huaraz (3.052 m), en la región Áncash. Desde ahí tienes dos opciones para llegar a Cuartelwain:
Transporte privado: Es la opción más cómoda y la que incluyen la mayoría de los tours guiados. El trayecto desde Huaraz dura unas 4 a 5 horas por carretera de montaña y permite salir a la hora que necesites.
Transporte público: El minibús desde Huaraz sale a las 5:00 AM y llega a Llámac alrededor de las 10:30 AM. Desde Llámac hay que caminar o conseguir transporte hasta Cuartelwain, lo que suma entre 2 y 3 horas más.
Si vas en un trek guiado con soporte de arrieros, el traslado suele estar incluido. Si vas de manera independiente, coordina el transporte privado con al menos una semana de anticipación en temporada alta.
Itinerario día a día: ruta Huayhuash clásica 12 días
Día 0 – Huaraz → Cuartelwain (4.170 m)
Día de traslado. El recorrido en vehículo desde Huaraz atraviesa el Callejón de Huaylas hacia el sur, pasa por Chiquián y sube por carretera de tierra hasta el altiplano donde se ubica Cuartelwain (también llamado Matacancha o Quartelhuain según el mapa). La tarde se usa para armar carpas, revisar el equipo y aclimatarse al campamento base. Es el primer contacto con el aire fino de la cordillera.
Campamento: Cuartelwain / Matacancha — 4.170 m
Día 1 – Cuartelwain → Paso Qaqanan (4.700 m) → Mitucocha (4.230 m)
Distancia: ~14 km | Tiempo: 6-7 horas
La primera jornada activa del circuito. Desde Cuartelwain se asciende al Paso Qaqanan (también llamado Cacananpunta, 4.700 m) y luego se desciende durante unas dos horas hasta el campamento en la Laguna Mitucocha. TripTins
El paso marca la divisoria entre las cuencas del Pacífico y el Atlántico. Desde la cumbre, la cordillera aparece en toda su magnitud por primera vez: el Jirishanca Grande, el Rondoy y el Ninashanca se levantan al sur con esa verticalidad que solo tienen los Andes centrales del Perú.
Mitucocha es la bienvenida al Huayhuash profundo. Sus aguas turquesas reflejan el pico del Jirishanca al atardecer. Si tienes energía, sube 20 minutos por el borde de la laguna: la vista merece el esfuerzo.
Campamento: Laguna Mitucocha — 4.230 m Paso del día: Qaqanan / Cacananpunta — 4.700 m
Día 2 – Mitucocha → Paso Carhuac (4.650 m) → Carhuacocha (4.138 m).
Distancia: ~12 km | Tiempo: 5-6 horas
Tras flanquear la llanura aluvial se asciende hacia el Paso Carhuac (4.650 m), desde donde aparece de forma repentina un panorama impresionante: la hilera de gigantes del Huayhuash. El Yerupajá Grande (6.634 m, segunda montaña más alta del Perú), el Yerupajá Chico y el Siula Grande se despliegan en una pared helada que te corta la respiración antes de que la altitud lo haga.
El descenso lleva hasta la Laguna Carhuacocha, uno de los campamentos más icónicos del circuito. Desde las carpas se ven directamente los picos que acabas de admirar desde el paso. Los amaneceres aquí, con los nevados reflejados en el agua, están entre las mejores fotos que traerás de tu viaje.Campamento: Laguna Carhuacocha — 4.138 m Paso del día: Carhuac — 4.650 m.
Día 3 – Carhuacocha → Mirador Tres Lagunas → Paso Siula / Carnicero → Huayhuash (4.330 m)
Distancia: ~13 km | Tiempo: 7-8 horas
El día más fotogénico del circuito, sin discusión. La mañana empieza caminando junto a Carhuacocha y asciende hasta el Mirador Tres Lagunas, donde se pueden ver simultáneamente las lagunas Siulacocha, Quesillococha grande, Quesillococha chico y Asulcocha, de distintos colores, con los nevados del Carnicero, el Siula y el Yerupajá de fondo.
Desde el mirador se llega al Paso Siula (4.850 m), la segunda opción de paso en esta etapa junto al Paso Carnicero (4.630 m). La versión por el Siula es más exigente pero la recompensa en vistas lo justifica. El descenso hasta el campamento de Huayhuash tarda otras dos horas por terreno rocoso.Campamento: Huayhuash — 4.330 m Paso del día: Siula (4.850 m) o Carnicero (4.630 m).
Día 4 – Huayhuash → Paso Portachuelo (4.750 m) → Viconga (4.407 m)
Distancia: ~11 km | Tiempo: 5-6 horas
Jornada de transición hacia el sur de la cordillera. La subida al Paso Portachuelo (4.750 m) está dominada por panoramas de los picos del sur del macizo, con el Trapecio como protagonista. Desde aquí se ve por primera vez la Cordillera Raura al sureste.
El descenso lleva a la Laguna Viconga y el campamento está a unos 30 minutos más por el valle. El premio del día: hay piscinas termales naturales a pocos metros de las carpas. Meterse en agua caliente a 4.400 metros de altitud, mirando los glaciares al atardecer, es uno de esos momentos que no se olvidan.Campamento: Laguna Viconga — 4.407 m Paso del día: Portachuelo — 4.750 m Especial: Baños termales en el campamento.
Día 5 – Viconga → Paso Cuyoc (5.000 m) → Guanacpatay / Elefantepampa (4.300 m)
Distancia: ~10 km | Tiempo: 6-7 horas
El día más exigente y el punto más alto del circuito Huayhuash. La ascensión al Paso Cuyoc (5.000 m) requiere una subida sostenida de dos a tres horas, desde donde se ven al sureste las crestas dentadas de la Cordillera Raura y al norte, los grandes picos del Huayhuash desde una perspectiva completamente nueva.
Estar a cinco mil metros es una experiencia física concreta: el aire pesa menos, cada paso cuesta más, y el silencio es total. El descenso es largo, por pendiente de arenisca y luego roca, hasta el amplio valle de Guanacpatay.Campamento: Guanacpatay / Elefantepampa — 4.300 m Paso del día: Cuyoc — 5.000-5.010 m (el más alto del circuito).
Día 6 – Guanacpatay → Paso San Antonio (4.990 m) → Cutatambo (4.250 m)
Distancia: ~12 km | Tiempo: 6-7 horas
Desde Guanacpatay se asciende al Paso San Antonio (4.990 m), desde donde se tienen las mejores vistas de las lagunas Siula, Sarapo y Jurau, con el Carnicero, el Siula Grande y el Yerupajá dominando el horizonte.El descenso llega hasta el campamento de Cutatambo, en un valle tranquilo que sirve de base para la excursión del día siguiente.Campamento: Cutatambo — 4.250 m Paso del día: San Antonio — 4.990 m.
Día 7 – Cutatambo: campo base del Siula Grande y lagunas del valle
Día de excursión sin cambio de campamento
Este día se dedica a explorar el campo base del Siula Grande (6.356 m). También se pueden visitar las lagunas de Sarapo, Jurau y Santa Rosa, todas en el mismo valle.
El Siula Grande es probablemente la montaña más célebre del Huayhuash, no por su altura sino por su historia. En 1985, el alpinista británico Joe Simpson cayó en una grieta de hielo tras romperse la pierna durante el descenso. Su compañero lo dio por muerto. Simpson sobrevivió arrastrándose durante tres días hasta el campo base. Lo contó en su libro Tocando el Vacío, luego convertido en documental. Caminar hasta donde todo eso ocurrió es algo que le da otra dimensión al paisaje.Campamento: Cutatambo — 4.250 m (misma noche).
Día 8 – Cutatambo → Huayllapa (3.500 m)
Distancia: ~10 km | Tiempo: 4-5 horas
Jornada de descenso por el río Huayllapa hasta el único pueblo de cierto tamaño dentro del circuito. Hay tiendas básicas donde reponer snacks, duchas con agua (fría) disponibles y señal telefónica intermitente. La noche en Huayllapa, a menor altitud, se duerme de otra manera.Campamento: Huayllapa — 3.500 m.
Día 9 – Huayllapa → Paso Tapush (4.800 m) → Qashpapampa (4.600 m)
Distancia: ~14 km | Tiempo: 6-7 horas
El cuerpo descansado agradece el inicio de la remontada. Desde Huayllapa la subida al Paso Tapush (4.800 m) es progresiva pero larga. A pocos minutos del paso aparece el Diablo Mudo (5.350 m), una de las cumbres de dificultad moderada que algunos grupos escalan como extensión del itinerario. El campamento de Qashpapampa está en un altiplano rocoso sin árboles ni refugio del viento: una de esas noches que forman carácter.Campamento: Qashpapampa — 4.600 m Paso del día: Tapush — 4.800 m.
Día 10 – Qashpapampa → Paso Yaucha (4.750 m) → Jahuacocha (4.070 m)
Distancia: ~12 km | Tiempo: 5-6 horas
El penúltimo día de trekking activo y uno de los mejores del circuito. Desde el Paso Yaucha (4.750 m) se tiene una vista panorámica de la Cordillera Huayhuash con sus picos y valles iluminados por la luz de la tarde. El descenso lleva directamente a la Laguna Jahuacocha, considerada por muchos el campamento más hermoso del circuito completo.
Las carpas se instalan en la orilla sur de la laguna, frente al Jirishanca y el Rondoy. Al atardecer, los picos se tiñen de naranja y rosa sobre el agua quieta. Si hay un momento en el Huayhuash que resume todo lo que hace a esta ruta especial, es este.Campamento: Laguna Jahuacocha — 4.070 m Paso del día: Yaucha — 4.750 m.
Día 11 – Jahuacocha → Paso Rondoy (4.798 m) → Matacancha / Cuartelwain
Distancia: ~10-12 km | Tiempo: 5-6 horas
La última jornada de trekking sube al Paso Rondoy (4.798 m), con vistas de cerca al Jirishanca y al Rondoy, y luego desciende hasta el campamento final cerca de la carretera. Es el cierre del círculo geográfico del circuito.Campamento: Matacancha / Cuartelwain — 4.025-4.170 m.
Día 12 – Cuartelwain → Paso Pampa Llámac (4.300 m) → Llámac → Huaraz
Última jornada + traslado de retorno
El último paso del circuito es el Pampa Llámac (4.270-4.300 m), desde donde se ven por última vez los nevados de la cordillera. El descenso lleva hasta el pueblo de Llámac, donde espera el transporte de retorno a Huaraz.
El viaje de regreso es silencioso casi siempre. Doce días de montaña dejan una quietud particular.
Campamentos del circuito: tabla completa con altitudes
| Campamento | Altitud | Por qué es especial |
| Cuartelwain / Matacancha | 4.170 m | Inicio del trekking |
| Laguna Mitucocha | 4.230 m | Vistas al Jirishanca |
| Laguna Carhuacocha | 4.138 m | El más icónico del norte |
| Huayhuash | 4.330 m | Centro del macizo, vistas al Trapecio |
| Laguna Viconga | 4.407 m | Baños termales naturales |
| Guanacpatay / Elefantepampa | 4.300 m | Después del paso más alto |
| Cutatambo | 4.250 m | Acceso al Siula Grande |
| Huayllapa | 3.500 m | Único pueblo del circuito |
| Qashpapampa | 4.600 m | La noche más fría del recorrido |
| Laguna Jahuacocha | 4.070 m | El más hermoso del circuito |
| Llámac | 3.300 m | Fin del trekking |
¿Cuáles son los pasos más difíciles de la ruta Huayhuash?
Esta es la pregunta que más nos hacen quienes están evaluando si están listos para el circuito. La respuesta honesta: ningún paso es técnicamente imposible, pero la suma de ellos sí es exigente.
| Paso | Altitud | Dificultad relativa |
| Qaqanan / Cacananpunta | 4.700 m | Moderado — buena apertura |
| Carhuac | 4.650 m | Moderado |
| Siula / Carnicero | 4.630-4.850 m | Moderado – difícil |
| Portachuelo | 4.750 m | Moderado |
| Cuyoc | 5.000-5.010 m | El más alto y exigente |
| San Antonio | 4.990 m | Difícil (desnivel acumulado) |
| Tapush | 4.800 m | Moderado – difícil |
| Yaucha | 4.750 m | Moderado |
| Pampa Llámac | 4.300 m | Moderado — cierre suave |
El Paso Cuyoc es el que más respeto genera. No es técnico, no requiere equipo de montañismo, pero la altitud de 5.000 metros se siente. Si llegas al Día 5 en buen estado físico y bien aclimatado, lo vas a cruzar. El San Antonio, al día siguiente, tiene la dificultad acumulada de ser el segundo paso consecutivo por encima de los 4.900 metros.
Temporada ideal para hacer el circuito Huayhuash
Los meses recomendados para caminar en la Cordillera Huayhuash son de mayo a octubre. Fuera de esa ventana es posible hacerlo, pero se necesita ropa técnica adicional para las lluvias y los pasos pueden estar nevados.
- Mayo – junio: La temporada seca arranca. Menos gente en los campamentos, paisajes limpios. Puede haber algún día nublado a mediados de mayo.
- Julio – agosto: Temporada alta. Máxima estabilidad climática. Mayor presencia de grupos en ruta.
- Septiembre – octubre: Excelente opción. Menos gente que en agosto, cielos despejados por las mañanas, alguna lluvia vespertina en octubre.
- Noviembre – abril: Temporada de lluvias. Las rutas largas de 10 y 12 días no son prudentes porque la mayoría de los pasos se cubren de nieve y los campamentos están desolados. Solo para trekkers con experiencia específica en nieve.
Aclimatación previa: cuánto tiempo necesitás en Huaraz
La aclimatación no es un lujo: es la diferencia entre completar el circuito o tener que salir antes de tiempo. El mal de altura (soroche) es la causa número uno de abandono en el Huayhuash.
Lo mínimo recomendado es pasar dos noches en Huaraz (3.052 m) antes de iniciar el trek, con una excursión de día a mayor altura —Laguna 69 (4.604 m) o Llanganuco son las favoritas. Si vienes directo desde Lima o desde ciudades de baja altitud, tres noches en Huaraz es mejor.
Si en los días previos notas dolor de cabeza, falta de apetito, náuseas o dificultad para dormir, no apresures la salida. El circuito Huayhuash espera. Tu cuerpo manda.
Tour guiado o trekking independiente: ¿qué elegir?
Ambas opciones son válidas. La decisión depende de tu experiencia y de qué tipo de viaje buscas.
Tour guiado con soporte completo: Incluye guía certificado, equipo de cocina, cocinero, arrieros con mulas para el equipo pesado y todas las comidas. Tú solo llevás la mochila de día. Es la opción que recomendamos para quienes no tienen experiencia previa en campismo de alta montaña o viajan solos.
Trekking independiente: Es posible contratar arrieros en Llámac o Cuartelwain para que transporten el equipaje con mulas. Los suministros son escasos a lo largo de la ruta, aunque en algunos campamentos se venden bebidas básicas. Requiere experiencia en navegación, campismo y manejo de emergencias en alta montaña.
Para la mayoría de los viajeros que nos consultan, la versión guiada con soporte de cocina marca una diferencia enorme en la experiencia: llegar al campamento y encontrar una comida caliente lista después de ocho horas de caminata no es un lujo, es lo que permite seguir al día siguiente.
¿Qué incluyen las tarifas de ingreso a las comunidades?
La Cordillera Huayhuash está dividida en zonas administradas por diferentes comunidades campesinas. A lo largo del circuito hay varios puestos de control donde se paga directamente a cada comunidad. El monto varía entre 15 y 50 soles por puesto y el total aproximado para el circuito completo ronda los 220 soles peruanos por persona.
Este cobro es independiente del costo del tour y debe pagarse en efectivo. Llevá soles en billetes pequeños.
Qué llevar: equipo esencial para el circuito
No hace falta enlistar todo desde los calcetines hasta el repelente. Pero hay ítems que marcan la diferencia entre una experiencia disfrutable y una difícil:
Sleeping bag: Mínimo -10°C de confort. Las noches en Qashpapampa y Viconga pueden llegar a -15°C.
Botas de trekking: Impermeables, con soporte de tobillo y suela firme. No estrenes calzado en el Huayhuash: necesitás botas ya usadas y amoldadas a tu pie.
Sistema de capas: Base térmica, forro polar, chaqueta de pluma o sintética y cortaviento impermeable. El clima cambia rápido en altura y la diferencia entre el mediodía y las seis de la tarde puede ser de 20°C.
Protector solar FPS 50+ y gafas con filtro UV: La radiación a más de 4.000 m es extrema, incluso en días nublados.
Bastones de trekking: Imprescindibles en los descensos largos. Salvan las rodillas.
Power bank de al menos 20.000 mAh: No hay tomacorrientes en el circuito. Cargá todo en Huaraz antes de salir.
Filtro de agua o pastillas purificadoras: Agua disponible en todos los campamentos, pero hay que tratarla siempre.
